Um homem de 92 anos foi condenado por abuso e tirar a vida de uma mulher que nasceu há 133 anos, em uma conclusão muito aguardada para o que é considerado o caso arquivado mais longo do Reino Unido a chegar a julgamento.
Desta forma, Ryland Headley foi condenado culpado no Tribunal da Coroa de Bristol, quase 60 anos após a morte de Louisa Dunne, com 75 anos na época, e mãe de dois filhos.
Os vizinhos de Louisa ficaram preocupados com seu paradeiro na manhã de 28 de junho de 1967, quando perceberam que ela não estava na porta de casa como costumava fazer. Quando foram ver como ela estava, encontraram Louisa morta dentro da casa.
A polícia que investigava o crime na época encontrou vestígios do possível criminoso, mas na época os testes de DNA ainda não estavam disponíveis como hoje. Um exame também encontrou “extensas escoriações” no rosto de Louisa, que se acredita terem sido causadas por uma mão pressionada contra sua boca.
Em declarações à Sky News, o inspetor-detetive Dave Marchant, da polícia de Avon e Somerset, explicou: “A investigação original foi, segundo todos os relatos, massiva.”
Mais de 19.000 impressões palmares foram eliminadas de homens e meninos na área de Bristol e além. Mais de 8.000 registros de casa em casa foram concluídos e milhares de depoimentos foram coletados.
No entanto, Headley, que tinha cerca de 30 anos na época, morava fora da área onde a polícia estava realizando a investigação.
Como nenhum autor do crime foi identificado na época, as evidências foram armazenadas na sede da polícia de Avon e Somerset, onde permaneceram até que o caso recebesse atenção renovada em 2024.
Com os avanços nos testes de DNA, a polícia conseguiu encontrar uma correspondência no banco de dados nacional, que revelou que era “um bilhão de vezes” mais provável que pertencesse a Headley do que a qualquer outra pessoa.
Peritos forenses também conseguiram associar as impressões palmares encontradas na cena ao corpo de Headley. Desta forma, em novembro de 2024, Headley foi preso e depois foi a julgamento.
O tribunal ouviu como Headley tinha uma “tendência” a realizar o tipo de comportamento visto em torno da morte de Louisa. “Em outras palavras, invadir as casas das pessoas à noite e, em alguns casos, atacar uma mulher idosa que mora sozinha”, disse a promotora Anna Vigars KC a dizer ao júri.
Após o julgamento, o júri considerou Headley culpado das acusações.
O inspetor Marchant disse que o resultado mostrou a importância de voltar a investigar casos arquivados, dizendo: “Acho que esta investigação mostra que nunca devemos desistir.”
Imagem de Capa: Avon and Somerset Constabulary
