O menino de terno e gravata da fotografia imaginava um futuro nas quadras de tênis. Cresceu em Ottawa, no Canadá, e, ainda adolescente, jogou em competições nacionais. Naquela fase, viver do esporte parecia uma possibilidade real.
Aos 15 anos, mudou-se para Los Angeles, onde o pai trabalhava como ator. Na Califórnia, percebeu o quanto era difícil se destacar entre os jogadores que encontrou. Começou a dedicar mais tempo a outro interesse que já conhecia das peças da escola.
Foi também em Los Angeles que conheceu, aos 17 anos, um amigo chamado Roger Castillo. Anos depois, quando surgiu o teste para uma comédia de televisão, Roger era quem estava ao volante para levá-lo à audição.
O menino é Matthew Perry. A audição era para Friends, e o personagem que ele passaria dez temporadas interpretando era Chandler Bing. A foto de infância aparece na divulgação do documentário The One About Matthew Perry. Entre os entrevistados está o próprio Castillo, um dos amigos que conheceram o ator antes da fama. Netflix Tudum.
As quadras de Ottawa e a mudança para Los Angeles
O tênis fazia parte da vida de Perry antes que as piadas de Chandler chegassem à televisão. Em um perfil da Television Academy, ele relembrou sua passagem pelas competições canadenses. Na escola, a mãe já o havia incentivado a fazer um teste para uma peça. A atuação também tinha uma referência em casa: ele via o pai, John Bennett Perry, trabalhando na televisão.
Depois da mudança, vieram pequenos trabalhos e séries de curta duração. Quando Friends estreou, em 1994, o público passou a conhecer Perry pelo personagem que respondia a situações desconfortáveis com uma tirada sarcástica. Fora de cena, sua amizade com Roger vinha de um tempo em que os dois ainda estavam descobrindo o que fariam da vida.
O amigo que levou Perry ao teste continuou por perto
Castillo conheceu tanto o rapaz que foi àquela audição quanto o homem que ele se tornou. A amizade atravessou décadas. Ao dar seu depoimento para o documentário, Roger falou sobre Perry diante das câmeras pela primeira vez. É uma perspectiva diferente daquela dos bastidores de Friends contados pelos colegas de elenco.
O filme também ouve a irmã de Matthew, Mia Perry Bowick, e outras pessoas que conviveram com ele em diferentes fases. Nas memórias publicadas em 2022, o próprio ator contou sua experiência com a dependência e falou da importância que dava a ajudar outras pessoas a encontrar apoio. Ele morreu em 2023, aos 54 anos.
Fotografias de artistas antes da fama convidam a procurar o rosto adulto nos traços de criança. Nesta, a história que vem depois do retrato passa pelas quadras de Ottawa e pelo banco do passageiro de um amigo, a caminho de uma audição que os dois lembrariam por muitos anos.
