Em 2014 a polícia espanhola prendeu dois irmãos de Girona, Espanha, que tentaram vender uma pintura falsa de Francisco de Goya a um suposto xeique. Mas o “xeique” não foi vítima: pagou à dupla com dinheiro fotocopiado.
Os vigaristas perceberam que haviam sido enganados quando tentaram depositar € 1,5 milhões (cerca de R$ 8,5 milhões) em um banco de Genebra e foram informados de que as notas eram falsas.
Os policiais espanhóis descobriram o golpe em dezembro desse ano, quando a alfândega de Avignon os alertou de que haviam intercetado dois irmãos espanhóis tentando contrabandear 1,7 milhões em francos suíços falsos.
O xeique teria concordado em pagar um total de 4 milhões de euros pela pintura de Goya, intitulada Retrato de don Antonio María Esquivel. O primeiro lote de dinheiro seria coletado em Turim e foi entregue por um intermediário da comitiva do príncipe. Aparentemente, os irmãos verificaram que o dinheiro era legítimo com uma máquina, mas o intermediário conseguiu trocá-lo antes de partirem para a Suíça.
Os irmãos também deram um prêmio de € 300.000 (R$ 1,7 milhões) ao intermediário que os apresentou ao xeique. Para isso, pediram a um amigo que lhes emprestasse o dinheiro, prometendo devolvê-lo no dia seguinte, com mais 80 mil euros.
Mas as coisas não aconteceram como o esperado. O xeique e o intermediário, carregando os € 300.000, passaram à clandestinidade e seu paradeiro é desconhecido. Enquanto isso, a pintura falsa de Goya – que foi encontrada na casa de um dos irmãos após a prisão – está sendo mantida pela polícia.
A fraude artística caótica começou em 2003, quando os irmãos concordaram em comprar a pintura de Goya por € 270.000, convencidos de que era o verdadeiro negócio.
No entanto, pagaram apenas um depósito de € 20.000, pois a transação foi interrompida devido à falta de certificado de autenticidade da pintura. Em 2006, um especialista em Goya contratado pelo Tribunal Provincial de Girona considerou que a pintura era falsa, feita por um contemporâneo de Goya e não pelo próprio mestre espanhol. O especialista citou um elemento-chave que lhe permitiu estabelecer sua proveniência falsa: o falsificador havia esquecido de pintar uma medalha de honra específica no peito do sujeito, claramente visível no original.
O Tribunal Provincial permitiu que os irmãos ficassem com a falsificação e os isentou de pagar o valor devido, € 250.000. Sabendo que possuíam uma falsificação, começaram a procurar alguém para vendê-la, assim como eles próprios haviam sido enganados. Mal sabiam eles que logo encontrariam um par na arte da trapaça.
