Recentemente, um novo cometa, identificado como C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), foi avistado e promete ser uma das grandes atrações celestiais de 2024.
Dois programas de observação astronômica descobriram este cometa, que tem o potencial de exibir um brilho excepcional, visível a olho nu da Terra.
A descoberta e a trajetória do C/2023 A3
Em 22 de fevereiro de 2023, o telescópio Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), localizado na África do Sul, foi o primeiro a detectar o C/2023 A3.
Contudo, a descoberta foi confirmada pelo Observatório da Montanha Púrpura (Tsuchinshan) na China, um local histórico na astronomia, ativo desde 1934.
Previsões para 2024
Os astrônomos preveem que o cometa se aproximará da Terra em 13 de outubro de 2024, e seu periélio, o ponto mais próximo ao Sol, ocorrerá em 28 de setembro de 2024.
Portanto, durante este período, espera-se que C/2023 A3 brilhe com uma magnitude que pode variar entre 0,7 e 0,2, o que é comparável a algumas das estrelas mais brilhantes visíveis no céu noturno.
À medida que o cometa se aproxima do Sol, seu brilho deverá aumentar significativamente. Estima-se que sua magnitude possa atingir -5, similar ao brilho do planeta Vênus, que possui uma magnitude de -4,7.
No entanto, vale lembrar que na escala de magnitude astronômica, quanto menor o número, maior o brilho do objeto.
Apesar das previsões otimistas, é importante notar que a visibilidade dos cometas pode ser bastante imprevisível. Dessa maneira, diversos fatores, como a intensidade do brilho e a integridade do cometa ao se aproximar do Sol, podem afetar sua observação.
Em ocasiões passadas, alguns cometas não corresponderam às expectativas iniciais devido a sua desintegração ou falta de brilho intenso.
O que são Cometas?
Os cometas são corpos celestes compostos principalmente de gases congelados, rochas e poeira. Quando se aproximam do Sol, o calor causa a sublimação dos seus gelos.
Assim, transformando-os diretamente em gás e formando uma nuvem ao redor do núcleo, conhecida como “coma”. Este processo de sublimação é o que torna os cometas visíveis e brilhantes no céu noturno.
A observação de cometas como o C/2023 A3 oferece aos astrônomos a oportunidade de estudar mais detalhadamente esses corpos celestes e entender melhor os processos que ocorrem quando eles interagem com o calor do Sol.
Além disso, eventos como este capturam a imaginação do público, oferecendo uma chance única de contemplar a beleza e os mistérios do universo.
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