Durante muito tempo, acreditou-se que o Alzheimer era puramente um distúrbio degenerativo, causado por fatores genéticos e envelhecimento cerebral.
No entanto, pesquisas recentes estão desafiando essa visão tradicional, e estudos revelaram uma possível ligação entre a saúde bucal e o surgimento da demência.
Um estudo publicado na revista Science Advances identificou a presença da bactéria Porphyromonas gingivalis – a principal responsável pela doença gengival crônica – nos cérebros de pacientes falecidos com Alzheimer. Essa descoberta intrigante sugere que infecções orais podem desempenhar um papel ativo na progressão da doença.
Bactérias da boca, inflamação no cérebro
A pesquisa mostrou que, ao infectar camundongos com P. gingivalis, os cientistas observaram que as bactérias migraram para o cérebro, onde estimularam o acúmulo de beta-amiloide – uma proteína pegajosa há muito associada ao Alzheimer.
Além disso, foram detectadas enzimas tóxicas chamadas gingipainas, que danificam as células cerebrais e provocam inflamações.
O mais alarmante é que essas enzimas foram encontradas também em pessoas sem sintomas de demência, mas que já apresentavam alterações cerebrais iniciais. Isso levanta uma hipótese inquietante: a infecção gengival pode começar anos antes do aparecimento dos sintomas cognitivos.
Alzheimer: uma possível origem infecciosa
Essas descobertas apontam para uma nova perspectiva: o Alzheimer pode não ser apenas uma doença degenerativa, mas também uma condição com raízes infecciosas. Essa visão está transformando a forma como pesquisadores e médicos pensam sobre prevenção e tratamento.
O poder de um simples hábito: higiene bucal
Ainda que sejam necessárias mais pesquisas, uma coisa é certa: cuidar da saúde bucal vai muito além de um sorriso bonito. Escovar os dentes, usar fio dental e visitar o dentista regularmente podem, potencialmente, proteger não apenas a gengiva, mas também o cérebro.
A ciência está mostrando que a boca pode ser a porta de entrada para o equilíbrio — ou o caos — do corpo inteiro. Então, da próxima vez que escovar os dentes, lembre-se: esse gesto simples pode ser um pequeno investimento na saúde da sua mente.
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