Steve Apa estava na Pensilvânia quando a filha, Rachel, começou sua primeira maratona, em Nova York. O celular permitia que ele acompanhasse os quilômetros e conversasse com ela. Durante boa parte da manhã de 1º de novembro, a jovem de 24 anos respondeu que se sentia bem.
Perto do quilômetro 29, chegou uma mensagem de uma palavra só, “Ugh”. Steve perguntou se ela estava bem. “Ow, ow” (“ai, ai”), escreveu Rachel. Na milha 20, pouco depois do quilômetro 32, ela usou a mesma expressão outra vez, contou o pai à NBC News.
O pai continuou escrevendo a cada milha
Steve passou a acompanhar duas coisas ao mesmo tempo. Pelo aplicativo da prova, via o avanço da filha. Pelo telefone, tentava lembrá-la de que podia diminuir o ritmo. Na milha 23, mandou que pensasse apenas em terminar. A velocidade pouco importava.
Por volta das 13h30, o ponto que ele seguia parou de avançar. Rachel estava no Central Park, a cerca de 3,5 quilômetros da chegada. Ela havia desmaiado. Uma pessoa que acompanhava a prova iniciou a reanimação. A equipe médica deu continuidade ao atendimento e usou um desfibrilador, segundo a organização relatou à Associated Press. Rachel foi levada ao hospital Mount Sinai, onde morreu horas depois.
Por que Rachel tinha escolhido aquela corrida
Rachel corria em memória do avô, que viveu com Parkinson e morreu em 2022. Ela havia acompanhado a doença tirar dele, aos poucos, a liberdade de se movimentar. Em Nova York, integrava a equipe de arrecadação da Parkinson’s Foundation.
O esporte fazia parte de sua vida havia anos. Na Universidade Bucknell, Rachel jogou hóquei sobre grama na primeira divisão universitária. Depois da formatura, mudou-se para Charleston, na Carolina do Sul, onde conciliava o trabalho com um MBA. No memorial escrito pela família, aparecem também sua habilidade para escolher presentes, o carinho pelos cães e os biscoitos que assava.
O que os médicos disseram ao pai
Em entrevista à ABC News, Steve disse que os médicos atribuíram a morte da filha à rabdomiólise. Naquela reportagem, de 3 de novembro, a informação sobre a causa foi atribuída à família. As mensagens que ele recebeu durante a prova, por si sós, não permitem saber o que acontecia no organismo de Rachel.
A rabdomiólise ocorre quando músculos lesionados liberam substâncias na corrente sanguínea. Elas podem comprometer os rins e o ritmo cardíaco. O CDC dos Estados Unidos recomenda interromper a atividade e buscar atendimento imediato diante de sinais como dor muscular muito mais forte que o esperado, fraqueza incomum ou mudança na cor da urina, que pode ficar parecida com chá. Nem todos os sinais precisam estar presentes. Para quem corre ou faz treino de força, a orientação vale mesmo com bom condicionamento.
Depois da morte de Rachel, a família criou uma iniciativa em nome dela para divulgar informações sobre a condição e defender atendimento rápido em provas de resistência. Foi a forma que encontraram de ajudar outros corredores que, como ela naquela manhã, saem de casa para realizar um sonho.
