Quando o estômago começa a roncar, a reação imediata é pensar que o corpo está pedindo comida. Mas a ciência mostra que nem sempre esse sinal significa apenas fome.
Em muitos casos, ele indica que o organismo está entrando em um estado biológico poderoso e essencial para a saúde: a autofagia. O termo vem do grego e significa literalmente “autoalimentar-se” ou “autocomer”.
Apesar do nome curioso, o conceito é simples e impressionante. Trata-se de um mecanismo natural no qual o corpo começa a decompor partes velhas, danificadas ou tóxicas das células, reaproveitando esses componentes como energia limpa ou matéria-prima para a construção de células novas e mais eficientes.
O que acontece no corpo quando ficamos sem comer por algumas horas?
Após cerca de 14 a 16 horas sem ingestão de alimentos, os níveis de insulina no sangue caem de forma significativa. Nesse momento, o corpo faz uma mudança importante: sai do modo “digestão constante” e entra no modo reparo profundo.
É nesse cenário que a autofagia se intensifica. Durante esse processo:
- As células passam por uma limpeza interna
- Proteínas defeituosas são eliminadas
- Resíduos celulares são desmontados
- As mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia, são renovadas
O resultado é um organismo com células mais saudáveis, eficientes e resistentes ao desgaste do tempo.
Autofagia, envelhecimento e prevenção de doenças
Diversas pesquisas científicas mostram que a autofagia desempenha um papel fundamental na proteção contra doenças crônicas. Esse processo ajuda a reduzir o risco de condições como diabetes tipo 2, além de estar associado à proteção do cérebro contra doenças neurodegenerativas como Alzheimer e Parkinson.
Isso acontece porque o acúmulo de resíduos celulares ao longo dos anos prejudica o funcionamento dos tecidos. Ao ativar a autofagia, o corpo reduz esse “lixo interno”, favorecendo o equilíbrio celular e diminuindo processos inflamatórios.
Não é moda: é ciência premiada com Nobel
A autofagia não surgiu como uma tendência de bem-estar. Em 2016, o cientista japonês Yoshinori Ohsumi recebeu o Prêmio Nobel de Medicina por descobrir os mecanismos responsáveis por esse processo dentro das células.
Desde então, estudos demonstraram que estratégias como o jejum intermitente ou jejuns ocasionais de 24 horas, quando feitos de forma consciente, podem trazer benefícios como:
- Melhora da saúde do coração
- Redução da inflamação crônica
- Melhor função metabólica
- Aumento da clareza mental e da cognição
- Retardo de alguns sinais do envelhecimento
Durante a autofagia, nada é desperdiçado. Os subprodutos gerados — como aminoácidos, açúcares e ácidos graxos — são reutilizados pelo organismo para construir novas células mais fortes ou manter funções vitais. É como um verdadeiro reset interno.
A fome nem sempre é inimiga
Da próxima vez que sentir o estômago roncar, lembre-se: seu corpo pode não estar reclamando. Ele pode estar trabalhando em silêncio, limpando, reparando e rejuvenescendo suas células.
Em muitos sentidos, a fome também pode curar. Entender e respeitar esse processo é permitir que o organismo faça aquilo para o qual foi biologicamente programado: proteger-se, renovar-se e fortalecer-se de dentro para fora.
Imagem de Capa: Canva
