O dia em que os EUA secaram as Cataratas do Niágara e revelaram um segredo no fundo das rochas

Você sabia que um dos maiores espetáculos naturais do mundo já foi intencionalmente desligado pelos Estados Unidos?

Parece absurdo, mas foi exatamente isso que aconteceu em 1969, quando as famosas Cataratas do Niágara, no lado americano, tiveram seu fluxo de água interrompido por meses.

A vez em que as Cataratas do Niágara ficaram secas

Em 1969, o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA realizou uma operação ousada. Com intuito de avaliar os riscos de erosão e estabilidade da estrutura do leito rochoso das Cataratas Americanas, os engenheiros construíram uma barragem temporária de pedra e aço para desviar o curso do Rio Niágara.

Durante cerca de cinco meses, o fluxo de água foi desviado para as Cataratas Canadenses (Horseshoe Falls), deixando a parte americana completamente seca, algo que não acontecia há milhares de anos.

O que foi encontrado no fundo das cataratas?

A decisão científica acabou revelando segredos escondidos no fundo das quedas d’água. Com as pedras expostas, os trabalhadores e cientistas encontraram:

• Dois corpos humanos: Um homem e uma mulher que supostamente haviam morrido nas cataratas em momentos distintos. A identidade e a causa das mortes nunca foram totalmente esclarecidas, alimentando teorias e mistérios até hoje.
• Centenas de moedas jogadas por turistas ao longo dos anos, na esperança de realizar desejos ou apenas por curiosidade.

A cena impressionou o público e virou manchete no mundo todo. Afinal, poucos imaginavam que a beleza das cataratas escondia histórias tão sombrias.

Por que as cataratas foram “desligadas”?

O projeto foi motivado por uma preocupação crescente com a erosão natural da rocha, que ameaçava a integridade das quedas d’água americanas. Havia o receio de que, com o tempo, o recuo das cataratas pudesse comprometer sua estabilidade ou até alterar sua forma para sempre.

Por isso, a iniciativa teve como foco principal avaliar a estrutura das rochas, estudar fissuras e sugerir possíveis intervenções para preservar a paisagem natural. Curiosamente, após os estudos, concluiu-se que não havia necessidade de grandes obras — e a natureza seguiu seu curso.

O que aconteceu depois?

Em novembro de 1969, a barragem foi desmontada e a água voltou a fluir normalmente pelas Cataratas Americanas. Desde então, nunca mais houve outra tentativa de secar esse marco natural, e a experiência ficou registrada como um dos episódios mais marcantes da história ambiental dos Estados Unidos.

Imagem de Capa: Rare Historical Photos/Canva