Segundo autoridades, Pequim, a capital da China, tentou minimizar a situação crítica dos hospitais após publicar imagens de enfermarias e salas de espera superlotada nas redes sociais, dizendo que as infecções respiratórias são “menos graves” e “menores em escala” em comparação ao ano passado.
No entanto, isso levou alguns especialistas ocidentais a temerem que haja semelhanças entre a situação atual e o surto de Covid em 2019, que inicialmente também foi minimizado pela China. Desta forma, pediram publicamente que a China seja mais transparente sobre a “doença misteriosa” que está sobrecarregando seus hospitais.
Acredita-se que o surto na China esteja sendo causado pelo vírus ‘relativamente desconhecido’ metapneumovírus humano (HPMV), no qual os sintomas são semelhantes aos de um resfriado, como nariz entupido, dor de cabeça, tremores e cansaço.
O Dr. Sanjaya Senanayake, especialista em doenças infecciosas e professor associado de medicina na Universidade Nacional Australiana, disse que é “vital que a China compartilhe seus dados sobre esse surto em tempo hábil”, incluindo “dados sobre quem está sendo infectado”.
O médico acrescentou: “Além disso, precisaremos de dados genômicos confirmando que o HMPV é o culpado e que não há nenhuma mutação significativa preocupante. Esses dados genômicos também orientarão o desenvolvimento da vacina.”
Mas agora, os EUA estão enfrentando um grande aumento nos casos de HMPV, com as porcentagens de testes positivos dobrando do início ao fim de dezembro.
O Dr. Andrew Catchpole, diretor científico da empresa de biotecnologia para doenças infecciosas hVIVO, disse que, embora o hMPV seja normalmente relatado nos meses mais frios, “parece que as taxas de infecção grave podem ser maiores na China do que esperaríamos em um ano normal”.
“Não é comum que altos números de hospitalizações sejam uma grande preocupação, mas não está claro quão altos são esses números ou se os problemas estão surgindo apenas devido à coincidência com altos níveis de gripe e COVID.”, disse ele.
O HMPV surgiu pela primeira vez em 2001 e normalmente causa sintomas de um resfriado comum. Mas alguns paciente podem apresentar sintomas mais graves, como bronquite, bronquiolite e pneumonia, causando falta de ar, tosse intensa ou chiado no peito. Crianças, idosos e pacientes imunocomprometidos correm maior risco de complicações graves.
Como o vírus é geralmente brando, sua taxa exata de mortalidade é desconhecida. Mas especialistas estimam que de 10 a 30 por cento dos pacientes hospitalizados com HMPV morrem nos EUA. “Isso pode ser devido a uma combinação de fatores virais e comportamentais, mas deve se acalmar.”
O CDC chinês pediu que as pessoas tomem precauções como lavar as mãos, mas rejeitou as alegações de que os hospitais ficaram sobrecarregados.
Semelhante à Covid, o HMPV se espalha por gotículas respiratórias que circulam no ar quando uma pessoa tosse ou espirra. Contato pessoal próximo, como aperto de mãos e toque em superfícies contaminadas, também pode espalhar a doença.
Pesquisadores estimam que uma em cada 10 doenças respiratórias em crianças nos EUA é causada pelo HMPV. Febre, tosse, congestão e falta de ar são os sintomas mais comuns, de acordo com o CDC. Não há vacinas ou tratamentos específicos para a doença.
Imagem de Capa: Canva
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